tijdloze.rocks

What's Going On is het achtste studioalbum van soulzanger Marvin Gaye en werd uitgebracht op 21 mei 1971 door Tamla, een sublabel van het platenlabel Motown.

Dit eerste album dat door Marvin Gaye zelf geproduceerd werd, bestaat uit negen nummers die vrijwel allemaal in elkaar overlopen. Het verhaal in de songteksten wordt verteld vanuit het oogpunt van een veteraan die terugkomt uit de Vietnamoorlog. Hij kijkt kritisch naar de Verenigde Staten, het land waarvoor hij vocht en waar hij niets anders ziet dan onrechtvaardigheid, leed en haat.

Het album was bij het uitkomen in 1971 een succes bij zowel de critici als het publiek en heeft de tand des tijds doorstaan als een soulklassieker. Wereldwijd wordt het album gezien als een der beste ooit gemaakt in dit genre. In 2003 bezette het de zesde plaats in de album top-500 aller tijden van het gezaghebbende muziektijdschrift Rolling Stone. In 2020 behaalde het de eerste plek van deze lijst, waarmee hij The Beatles' Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band van de nummer één afstootte.

What's Going On is the eleventh studio album by the American soul singer Marvin Gaye. It was released on May 21, 1971, by the Motown Records subsidiary label Tamla. Recorded between 1970 and 1971 in sessions at Hitsville U.S.A., Golden World, United Sound Studios in Detroit, and at The Sound Factory in West Hollywood, California, it was Gaye's first album to credit him as producer and to credit Motown's in-house session musicians, known as the Funk Brothers.

What's Going On is a concept album with most of its songs segueing into the next and has been categorized as a song cycle. The narrative established by the songs is told from the point of view of a Vietnam veteran returning to his home country to witness hatred, suffering, and injustice. Gaye's introspective lyrics explore themes of drug abuse, poverty, and the Vietnam War. He has also been credited with promoting awareness of ecological issues before the public outcry over them had become prominent ("Mercy Mercy Me").

What's Going On stayed on the Billboard Top LPs for over a year and became Gaye's second number-one album on Billboard's Soul LPs chart, where it stayed for nine weeks, and on the No. 2 spot for another 12 weeks, respectively. The title track, which had been released in January 1971 as the album's lead single, hit number two on the Billboard Hot 100 and held the top position on Billboard's Soul Singles chart five weeks running. The follow-up singles "Mercy Mercy Me (The Ecology)" and "Inner City Blues (Make Me Wanna Holler)" also reached the top 10 of the Hot 100, making Gaye the first male solo artist to place three top ten singles on the Hot 100 from one album.

The album was an immediate commercial and critical success, and came to be viewed by music historians as a classic of 1970s soul. Multiple critics, musicians, and many in the general public consider What's Going On to be one of the greatest albums of all time and a landmark recording in popular music. In 1985, writers on British music weekly the NME voted it the best album of all time. In 2020, it was ranked number one on Rolling Stone's list of the "500 Greatest Albums of All Time".